La asombrosa historia de un indio que viajó en bicicleta a Europa por amor

El 22 de enero de 1977, P.K. Mahanandia emprendió un viaje en bicicleta de cuatro meses desde Delhi, India, hasta Boras, Suecia, para estar con la mujer que sabía que era su alma gemela. Su asombrosa historia de amor se convirtió en el tema de un libro superventas del autor sueco Per J. Andersson.
Mahanandia conoció a Charlotte Von Schedvin en 1975, completamente por casualidad. Trabajaba como dibujante en Connaught Place, un centro comercial y comercial en Delhi, y la Sra. Von Schedvin, de Suecia, estaba visitando la India como turista. Un día, mientras caminaba por la ciudad, notó a un joven rizado con un letrero que decía “un retrato en 10 minutos por 10 rupias” y decidió probar la afirmación. Se sentó para un retrato, pero algo puso nervioso al hombre, ya que sus manos no dejaban de temblar. Decepcionada con el resultado de su dibujo pero intrigada por el hombre, decidió regresar al día siguiente por uno nuevo, pero el resultado no fue mejor.
El turista sueco se enteraría más tarde de que P.K. Mahanandia tenía muy buenas razones para estar nerviosa. En el momento en que la vio, el artista recordó una profecía que había hecho su madre cuando él era solo un niño. Mahanandia era un dalit, la casta más baja de la sociedad india, y se enfrentó a la discriminación de los estudiantes de las castas superiores mientras crecía, por lo que cada vez que lo decían, su madre le decía que algún día se casaría con una mujer “cuyo signo zodiacal sería Tauro, ella vendría de una tierra lejana, sería musical y sería dueña de una jungla ”. Tan pronto como la vio, supo que ella era la indicada.
“Ni siquiera le pregunté su nombre primero. Le pregunté si había nacido en mayo, era Tauro y seguía diciendo que sí a todas las preguntas ”, recuerda el Sr. Mahanandia. “Sabía que estábamos destinados a encontrarnos. Le dije que iba a ser mi esposa, y luego me asusté que fuera a la соmisaría que estaba cerca ”.
Pero eso era lo último en lo que pensaba Charlotte. Ella también se sintió atraída por él y, a pesar de la extraña pregunta que le hizo, parecía honesto, lo que solo la hizo sentir más curiosidad por saber por qué le había preguntado todas esas cosas.
Los dos siguieron reuniéndose, y menos de tres semanas después, P.K llevó a Charlotte a su estado natal de Orissa, ahora conocido como Odisha, donde se casaron según la tradición tribal. Poco después de eso, llegó el momento de que la sueca regresara a casa con sus amigos, pero hizo que su nuevo esposo se uniera a ella en la ciudad textil sueca de Boras. Incluso trató de dejarle dinero para un boleto de avión, pero el orgulloso joven se negó a aceptarlo.
Se mantuvieron en contacto a través de una carta durante un año, pero la situación financiera de P.K. no mejoró, por lo que no pudo pagar un viaje en avión a Suecia. Pero tampoco iba a renunciar al amor de su vida, así que vendió todas sus pertenencias, compró una bicicleta por 60 rupias y decidió ir en bicicleta al país del norte de Europa por el popular “sendero hippie” que muchos Los europeos cruzaron en motocicleta a la India. Si pudieran viajar en motocicleta, tal vez él podría hacerlo en bicicleta.
Salió de Delhi el 22 de enero de 1977, pasando por Pakistán, Afganistán, Irán y Turquía para llegar a Europa. “Art vino a mi rescate. Hice retratos de personas y algunos me dieron dinero, mientras que otros me dieron comida y refugio ”, dijo el Sr. Mahanandia. Incluso cuando no sabía el idioma del país en el que estaba, el arte actuaba como un idioma universal y siempre lo sacaba de los problemas.
“Me dolerían las piernas. Pero la emoción de conocer a Charlotte y ver nuevos lugares me hizo seguir adelante ”, recuerda el artista. El 28 de mayo finalmente llegó a Europa y, desde Venecia, tomó un tren a Gotemburgo, Suecia, a unos 70 km de Boras, donde Charlotte lo estaba esperando.
“Cuando me vio, vino corriendo hacia mí. Le dije: ‘Lo siento, huelo mal’. Pero ella me abrazó “, P.K. dice, riendo. Y han estado juntos desde entonces. A pesar de varios choques culturales y problemas que impresionaron a los padres de Charlotte, una noble familia sueca, se casaron legalmente en el país del norte y ella lo ayudó a adaptarse a su nueva vida.
“No tenía ni idea de la cultura europea. Todo era nuevo para mí, pero ella me apoyó en cada paso. Ella es solo una persona especial. Todavía estoy enamorado como en 1975 ”, dijo Mahanandia a la BBC.
P. K. Mahanandia se convirtió en profesor de arte y sus pinturas se han exhibido en galerías de arte de toda Europa, mientras que su esposa Charlotte optó por una carrera en la música. Los dos tienen dos hijos, Emelie, de 31 años, economista textil, y Karl-Siddhartha, de 28, piloto de helicóptero, y son tan felices juntos como siempre.
Una cosa que el artista indio nunca ha podido comprender sobre Europa es el amor de la gente por el ciclismo. “Hice lo que tenía que hacer, no tenía dinero pero tenía que conocerla. Ciclé por amor, pero nunca amé el ciclismo. Es simple ”, dice.